En los últimos años, el cannabis terapéutico ha pasado de ser un tema marginal a ocupar titulares, debates políticos y consultas sanitarias. Pacientes y familiares se preguntan qué es exactamente, para qué sirve, si es legal y qué papel pueden tener los profesionales sanitarios en su uso.
Desde la farmacia es fundamental aportar información rigurosa, clara y basada en la evidencia, alejándonos tanto de mensajes alarmistas como de expectativas poco realistas.
Qué es el cannabis terapéutico
Para entrar en materia debemos saber que el cannabis es una droga que se extrae de la planta Cannabis sativa. Está constituido por las sumidades floridas y no fecundadas, desecadas y ricas en resina, de la planta femenina de Cannabis sativa L. var. indica (familia Cannabaceae). Esta especie fue descrita y nombrada por primera vez por Carl Linnaeus, botánico sueco del siglo XVIII.
El cannabis es originario de Asia Central y del Sur, pero se cultiva en regiones templadas y húmedas de todo el mundo, siempre que el pH del suelo esté entre 5 y 7.
Cannabinoides: tipos y características
El cannabis contiene más de 140 cannabinoides, compuestos químicos que se unen a receptores específicos del organismo (CB1 y CB2) y modulan funciones como el dolor, el apetito, el estado de ánimo o el sueño. Estos cannabinoides no solo proceden del cannabis, también los produce el propio organismo y pueden fabricarse en laboratorio.
Podemos clasificar los cannabinoides en:
- Endocannabinoides (AEA y 2-AG)
- Cannabinoides sintéticos (dronabinol, nabilona)
- Fitocannabinoides (procedentes de la planta, como THC y CBD)
Los más conocidos y abundantes son el ∆9-tetrahidrocannabinol (THC) y el cannabidiol (CBD). Además, el cannabis contiene otros cannabinoides, terpenos y flavonoides. Cuando todos estos compuestos actúan conjuntamente se produce el llamado efecto séquito, un efecto sinérgico entre ellos.
Cómo actúan el THC y el CBD en el organismo
El THC se caracteriza por producir el denominado efecto tétrada: cuatro respuestas fisiológicas y conductuales: hipolocomoción (disminución de la actividad motora), hipotermia, catalepsia (rigidez muscular y menor respuesta a estímulos) y analgesia.
El CBD, en cambio, no afecta a las funciones motoras ni cognitivas ni a la temperatura corporal.
Por este motivo, es imprescindible intentar evitar el término genérico de cannabinoide porque entre ellos tienen diferentes composiciones y concentraciones de sustancias activas, diferente farmacología, farmacocinética y vías de absorción.
Medicamentos con cannabinoides: qué existe realmente
En la Unión Europea hay muy pocos medicamentos con cannabinoides autorizados:
- Epidyolex® (cannabidiol con CBD purificado)
- Sativex® (nabiximols con THC y CBD en proporción 1:1)
- Dronabinol® y nabilona® (análogos del THC)
Además, existen algunos productos a base de cannabis que no se consideran especialidades farmacéuticas clásicas.
En EEUU se encuentran comercializados Epidyolex®, Dronabinol® y Nabilona®.
Situación en España
En España, hasta hace poco, solo estaban disponibles Epidyolex® y Sativex®, pero recientemente se han incorporado nuevas presentaciones farmacéuticas que después comentaremos.
Indicaciones y características de los principales fármacos
Epidyolex® está indicado en epilepsias graves, como epilepsia infantil, síndrome de Dravet y síndrome de Lennox-Gastaut. Se presenta en solución oral y está aprobado por la FDA y la EMA. Puede provocar diarrea y presenta múltiples interacciones. Su evidencia en dolor aún está por demostrar.
Sativex® se utiliza para tratar la espasticidad moderada-grave en esclerosis múltiple cuando otros tratamientos no funcionan. Se presenta en spray para mucosa oral y en Canadá está aprobado también para dolor neuropático. Presenta pocas reacciones adversas, aunque es importante conocer bien sus interacciones farmacológicas para optimizar los resultados terapéuticos.
Dronabinol® se puede conseguir con receta y está aprobado por la FDA. Se presenta en capsulas blandas orales y solución oral. Indicado en la pérdida de apetito en SIDA, náuseas y vómitos en quimioterapia (QT), anorexia en VIH. Existen varios ensayos clínicos que apuntarían a nuevas indicaciones aún no autorizadas. Se retiró para glioblastoma. Presenta varios efectos adversos que varían según dosis y vía de administración. Tienden a ser más acusados el primer día de dosificación. También tiene amplias interacciones.
Nabilona® se presenta en cápsulas, está aprobada por la FDA y disponible con receta en algunos países. Se utiliza para náuseas y vómitos asociados a quimioterapia y ha mostrado efectos positivos en dolor neuropático por esclerosis múltiple, aunque con importantes limitaciones.
Formas de cannabis y concentraciones de THC y CBD
Podemos encontrar droga proveniente de Cannabis sativa con diferentes concentraciones de THC y CBD en:
- Semilla/fibra: tendría un contenido bajo en THC (<0,3%) y CBD medio/alto. La mayoría son plantas utilizadas en materia textil.
- Marihuana (cogollos o flores secas de la planta): con un alto contenido en THC (10-30%)
- Hachís (pasta concentrada de resina extraída de flores y hojas mediante tamizado y prensado): con alto contenido en THC (50-90%%)
- Aceite de hachís (extracto líquido más refinado obtenido procesando la resina con solventes o calor): (40-90%) y apenas CBD
Sanidad y el cannabis terapéutico en España
Si nos ponemos en antecedentes, hemos de saber que más de 50 países han adoptado programas de cannabis medicinal y al menos 15 han legalizado su uso recreativo.
En España, en 2023 se creó una subcomisión en el Congreso de los Diputados para analizar experiencias internacionales. Esto dio lugar al Real Decreto 903/2025, de octubre de 2025 que reguló las fórmulas magistrales tipificadas de preparados estandarizados de cannabis en farmacias hospitalarias.
Posteriormente, en enero de 2026, la Agencia Española del Medicamento y Productos Sanitarios (AEMPS) publicó una monografía en su Formulario Nacional (que contiene las fórmulas magistrales y preparados reconocidos como medicamentos), en la que detalla la composición, indicaciones, reacciones adversas y precauciones con el uso medicinal del cannabis.
La norma responde a la necesidad de ofrecer una alternativa terapéutica en casos donde los tratamientos convencionales no resultan eficaces.
Estos preparados estandarizados de cannabis podrán ser elaborados en las farmacias hospitalarias tras la prescripción de un médico especialista y serán definidos por el farmacéutico de manera individualizada.
No constituirá un tratamiento de primera elección, y eso es algo lógico debido a la problemática inherente a estos productos.
Dosis, precauciones y seguimiento
La dosis máxima se ha estipulado en 32,4 mg de THC (componente psicoactivo) y 25 mg de CBD.
Para la población infantil el máximo de THC será de 10mg para náuseas y vómitos, yen otras indicaciones de 0,6mg. Algo muy importante es que la monografía aconseja utilizar siempre fórmulas con predominio de CBD, debido a los potenciales efectos del THC sobre el desarrollo neurocognitivo.
Se recomienda precaución en pacientes con insuficiencia renal o hepática, así como también interrumpir los tratamientos de forma gradual.
La cantidad de THC, no superior a 0,2%, que contienen estos preparados está catalogado como psicótropo y esto le otorga unas connotaciones peculiares a estos preparados, como por ejemplo la precaución a tener al conducir o manejar maquinarias o el control que deben tener en su fabricación, distribución y dispensación. Se debe tener en cuenta también que pueden dar resultado positivo en dopaje. Cuando contengan más del 0,2 % estarán sujetos a una fiscalización adicional.
El seguimiento del tratamiento será responsabilidad compartida entre el médico prescriptor y el servicio de farmacia hospitalaria
Los pacientes con problemas cardíacos pueden experimentar hipotensión, hipertensión o taquicardia, y en pacientes con antecedentes de dependencia de sustancias, se ha de evaluar el riesgo de abuso.
Precaución con antecedentes familiares de esquizofrenia u otras enfermedades psicóticas, trastorno grave de la personalidad u otros trastornos psiquiátricos importantes distintos de la depresión asociada a la enfermead subyacente objeto del tratamiento. Tambien pueden afectar al desarrollo del feto y la lactancia.
Con hipnóticos y sedantes puede producirse un efecto aditivo en la sedación y efectos miorrelajantes y con alcohol se puede afectar coordinación, concentración y rapidez de respuesta.
Habrá que advertir al paciente que no altere el envasado en frasco de vidrio topacio, protegido de la luz y bien cerrado por debajo de los 25 grados centígrados. Estos envases no duran más de 30 días una vez abiertos.
En algunos supuestos podrán ser adquiridos en farmacias comunitarias o enviados a domicilio.
España es uno de los mayores productores de cannabis medicinal, con 70 empresas dedicadas a ello principalmente hasta ahora por medio de la exportación a Alemania y Gran Bretaña. La regulación aprobada ha dejado al margen al 90% de estas empresas que deberán seguir exportando.
¿Legalización?
En un informe de la ONU de 2023, datos extraoficiales muestran que en las jurisdicciones donde se ha legalizado, el consumo de marihuana ha aumentado entre 9% y 15% con respecto a los lugares donde su uso lúdico sigue prohibido. En Colorado, EEUU, las consultas en urgencias y los ingresos hospitalarios a causa del consumo excesivo de cannabis aumentaron notablemente después de hacerse efectiva la legalización.
Estudios preclínicos indican que el contacto con los cannabinoides en la adolescencia puede provocar cambios en el desarrollo neurológico. El inicio temprano del consumo de cannabis provoca conductas violentas en psicosis tempranas, así como también se relaciona con aparición de psicosis (esquizofrenia, bipolaridad)
Faltan resultados en seguridad a largo plazo (efectos cognitivos y psiquiátricos), pero por el momento se recomienda prudencia y tener bajo control estos activos.
Desde la farmacia podemos ofrecerte información de primera mano sobre los cannabinoides si la necesitas, más aún teniendo en cuenta que, es posible que en no mucho tiempo, desde la farmacia comunitaria podamos dispensar estas fórmulas preparadas por farmacia hospitalaria.
Te mantendremos informado con la ilusión del primer día y con la experiencia de más de 25 años.